地方台收视几乎归零，广告也拉不到，这样的台到底该关还是该留？ 关了能省钱，留着又能干点啥？ 其实纠结这事的不止中国。 大洋彼岸的美国地方新闻业，早就经历过一轮“大失血”，先看看人家踩过的坑。 频道“瘦身”这事一直没停过。 据不完全统计，2026年1月1日，国内有10个电视频道正式停播。 到了10月，广元广播电视台文化生活频道将于2026年10月10日24:00正式关停。 频道关停后，原节目资源将统筹整合到广元广播电视台综合频道播出。 关一个台好像没啥大不了的，可美国的例子说明，事情没那么简单。 一场席卷全球的疫情几乎冲击了所有行业，地方新闻业也未能幸免。 早在新冠病毒暴发之前，地方新闻业就已岌岌可危。 《华盛顿邮报》媒体专栏作家玛格丽特·沙利文对此深感忧虑，她在新书《新闻幽灵：地方新闻与美国民主危机》中，为地方媒体的消亡敲响了警钟。 沙利文在书中描绘了一幅令人不安的图景。 几个关键数字足以说明问题：自2004年以来，美国已有2000多家报纸停刊歇业，其中多数是周报，但也有一些日报。 同一时期，美国新闻编辑室的从业人数减少了大约一半，如今的降幅可能已经超过一半。 因此，这不仅是报纸的问题，更是整个新闻编辑室的问题。 美国地方新闻经历了难以想象的萎缩，整个地方新闻体系正在消失。 这一体系曾帮助人们感受到与社区的联系，了解身边发生的事情，监督公职人员，而这些正是做一个合格公民所必需的。 造成这一局面的原因是，在许多情况下，原有的商业模式已经瓦解。 长期以来，报纸依靠一种非常成功的商业模式运营，即印刷广告，客户包括汽车经销商、超市、餐馆、旅行社等，此外还有分类广告。 人们想出售什么东西，就会去找当地报纸。 广告收入约占这些报纸总收入的四分之三，其余部分来自订阅收入，最多可达三分之一。 然而，随着互联网的出现，人们的习惯随之改变，广告商有了更直接、更有针对性的方式接触受众，整个局面在本世纪初开始发生变化。 随后，2008年的经济衰退给报纸带来了沉重打击。 当时人们认为情况已经很糟糕，事实也确实如此。 而最近新冠疫情的流行，又进一步加速了这一衰落进程。 据Axios报道，自疫情开始以来，已有约11000名新闻编辑室员工或新闻机构员工失去工作。 这确实是一场危机。 令人费解的是，普通民众和新闻行业以外的人并不真正了解正在发生的事情。 皮尤研究中心不久前的一项研究显示，约70%的受访者认为当地新闻机构的财务状况良好。 人们之所以这样认为不无道理，因为这些机构曾长期取得成功。 的确，全国性新闻，尤其是政治新闻多得令人应接不暇，常常让人感到恐慌。 不少人表示已经受够了这些新闻，打算将其关掉，给自己来一场“新闻节食”。 然而，在全国性政治新闻铺天盖地的同时，地区新闻却越来越少，尤其是针对地方公职人员的监督报道。 正是这类报道促使地方官员保持诚信，告诉民众税款的去向以及孩子在学校将受到怎样的对待。 近期地方层面的疫情报道同样如此。 沙利文前些日子看到《迈阿密先驱报》刊发了一篇出色的地方新闻报道，深入探究了新冠病毒对迈阿密都会区最贫困邮政区居民的影响。 如果没有地方新闻媒体和训练有素的记者，就不会有这些报道。 谈及地方报纸与地方新闻业是否为同一概念，沙利文始终注意区分两者。 她指出，讨论的对象既包括地方报纸，也应涵盖全部地方新闻业，公共广播电台、电视台、报纸和数字新闻初创机构都是地方新闻生态的组成部分。 在这一生态中，报纸受到的打击最为严重，其他媒体同样受到了实质性伤害，但电视台受损相对较轻，因为它拥有其他形式的收入，能够更好地支撑自身运转。 除此之外，其他媒体目前都正经历着一段非常艰难的时期。 地方电视台无疑能够完成一些重要工作，但它并不从事同样细致的工作，比如持续报道市议会、培养消息来源，而报纸的建制正是为了接触熟悉当地情况的人。 人们熟悉的地方电视记者往往出现在重大新闻现场，至于县议会会议之类的场合，他们未必会到场。 而在地方报纸，可能会有一名专门跑市政厅的记者，在市政厅设有办公室，这正是他们的本职工作。 由于始终在场，他们更有可能挖出内幕、获得线索。 拥有扎根当地、深谙所跑领域的记者至关重要，一旦失去他们，社会将付出巨大代价。 科罗拉多州丹佛市提供了一个从数字上看极具冲击力的例子。 多年来，丹佛的地方新闻生态由《落基山新闻》和《丹佛邮报》两家报纸主导，各有约300名员工，两个新闻编辑室共计约600人，能够深入全州各地开展高质量报道。 大约十到十二年前，《落基山新闻》停刊。 如今，《丹佛邮报》归一家对冲基金所有，这是一种已经蔓延开来且非常糟糕的趋势。 该报员工人数已降至远低于100人，其新闻编辑室可能已不足50人。 即便按60人计算，也是从600人降到了60人。 这是一种实实在在的抽血式掠夺，人员规模已降至原来的十分之一。 在这种情况下，他们不可